В 2005 году, анализируя общую картину по ипотечным займам в США, руководитель хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри — человек со своеобразным складом ума — улавливает нечто тревожное. Его расчёты приводят к неожиданному выводу: рынок жилищного кредитования страны находится на грани коллапса. Действуя на опережение, он решает защитить средства вверенных ему клиентов, заключая контракты на страховку от дефолта — кредитные свопы — на астрономическую сумму, приближающуюся к миллиарду долларов.
Инвесторы фонда встревожены. Ситуация на ипотечном рынке выглядит, по общему мнению, совершенно надёжной, и такие действия кажутся им безрассудными. Однако Бьюрри непоколебим.
Его нестандартные и масштабные операции вскоре привлекают внимание нескольких проницательных игроков с Уолл-стрит. Проведя собственный глубокий анализ, они приходят к тому же неутешительному заключению: опасения управляющего Scion Capital не беспочвенны. Более того, перед ними открывается беспрецедентная возможность — сделав верную ставку против рынка, можно получить баснословную прибыль.
